Добыча торфа широко развита в Швеции, Канаде, Латвии, Украине, России, Белоруссии. Однако лидером по добыче этого полезного ископаемого является Финляндия.
Добывают торф на торфяных месторождениях. Это обязательно пригодные для разработки участки земной поверхности, где содержится залежь. Такие места всегда обводнены и покрыты торфообразующей растительностью.
Торфяные месторождения характеризуют по следующим признакам:
- типы растительного покрова,
- состав растительного покрова,
- площадь,
- микрорельеф,
- степень обводнения,
- количественные и качественные параметры залежи.
Места добычи торфа могут быть самыми разнообразными. В зависимости от геоморфологических условий залегания месторождения делятся на несколько видов.
Пойменные месторождения имеют преимущественно удлиненную форму. Располагаются в основном в поймах и долинах рек с низинной растительностью. Также для таких месторождений характерно большое количество минерализованных прослоек. Мощность залежей, то есть их толщина, составляет 0,7-4 м.
Месторождения водораздельного рельефа покрыты в основном растительностью верхового типа. Глубина залежей в среднем составляет 3-6 м.
Мощность залежей торфа в месторождениях террас – 2-5 м. Покрыты такие места растительностью верхового и смешанного типа.
Торфяные месторождения котловин водоразделов имеют как низинный, так и верховой тип растительности. Мощность таких залежей колеблется от 3 до 5 м.
Также торф могут добывать в таких местностях, как горные склоны и овраги. Со временем залежи торфа разных геоморфологических зон могут объединяться, образовывая целые торфяные массивы.
Все торфяные месторождения делятся по площади на:
- мелкие (до 100 км2),
- средние (100 – 1000 км2),
- большие (свыше 1000 км2).
Мелкие месторождения разрабатываются для местных сельскохозяйственных целей. Средние и большие разрабатываются промышленно.
Кроме того, классификация месторождений торфа производится по количеству запасов.
- менее 10 млн тонн – мелкие месторождения,
- 10-100 млн тонн – средние месторождения,
- свыше 100 млн тонн – крупные месторождения.
В результате всех производимых работ на месте добычи торфа возникает выработанная площадь торфяного месторождения, освободившаяся от залежей после окончания добычи.